Este metal de transición es el cuarto elemento más abundante en la corteza terrestre e importante, entre los metales, solo el aluminio es más abundante.

Es maleable, blando, dúctil, tenaz, de color gris plateado buen conductor de la electricidad debido a la presencia de propiedades magnéticas.

Es el metal mas usado, con el 95% en peso de la producción mundial de metal. El hierro puro no tiene demasiadas aplicaciones, salvo excepciones para utilizar su potencial magnético.

Su gran aplicación es para formar los productos siderúrgicos, utilizando este como elemento matriz para alojar otros elementos aleantes tanto metálicos como no metálicos, que confieren distintas propiedades al material. El uso de este metal recuperado supone un ahorro de hasta el 70% de la energía.